A Festa de São Benedito da Rua da Barra, realizada tradicionalmente no Sábado de Aleluia, tem mais de um século de história e teve origem em uma promessa feita por D. Maria Joaquina de Oliveira e Sr. Manoel Cipriano de Oliveira, na antiga sesmaria do Sales, zona rural de Rosário Oeste.
Ao longo das gerações, a celebração acompanhou o deslocamento da família, passando pelo Pai Caetano até chegar à cidade. Atualmente, a festa é organizada coletivamente pelos descendentes da família Oliveira, reunindo também vizinhos, amigos, compadres e devotos.
Entre seus principais momentos estão o levantamento do mastro, a procissão, o cururu, a ladainha, o tradicional Tchá co’ bolo, a partilha de comidas, o baile e os trabalhos realizados na cozinha comunitária. A preparação dos alimentos mobiliza diferentes gerações e constitui importante espaço de transmissão de saberes e cooperação.
A festa também transforma temporariamente a Rua da Barra e seus espaços comunitários, que assumem diferentes funções ao longo da celebração, entre devoção, trabalho, acolhimento, convivência e lazer.
A Festa de S. Benedito, conhecida popularmente como festa da Rua da Barra, teve origem há mais de um século na antiga sesmaria Sales, localizada na zona rural de Rosário Oeste. Sua gênese está associada a uma promessa realizada por D. Maria Joaquina de Oliveira e pelo Sr. Manoel Cipriano de Oliveira, em um contexto marcado pelas incertezas da ocupação do território. A preocupação com a possível entrada de grupos indígenas na comunidade, reconhecida pela abundância de recursos naturais, motivou a construção de um pacto votivo com São Benedito, por meio do qual a proteção do território e de seus moradores passou a ser confiada à intercessão do santo.
O sinal da proteção concedida foi a constatação do desvio do percurso dos grupos indígenas para outras áreas situadas fora do perímetro da comunidade. Como forma de pagamento da promessa, D. Maria Joaquina e o Sr. Manoel reuniram os moradores em sua residência, que, naquele momento, foi temporariamente convertida em espaço de oração, agradecimento e partilha. Por ocorrer em um Sábado de Aleluia, D. Maria Joaquina orientou seu filho, Benedito Ângelo de Oliveira, e os demais participantes de que a reza deveria ser mantida pelas gerações subsequentes da família. O Sr. Benedito Ângelo de Oliveira foi o primeiro a assumir a realização dessa incumbência.
Com o falecimento do Sr. Benedito Ângelo, a prática rito deslocou-se espacialmente da antiga comunidade Sítio Sales para o Sítio Pai Caetano, sob responsabilidade de sua filha, Abigail Antônia de Oliveira (Dona Bêga). E, após a sua morte, para a Rua da Barra, na residência de D. Benedita Teodora de Oliveira (D. Dudu). Segundo sua filha,Lourdes, com o intuito de preservar a tradição, D. Dudu solicitou a guarda da imagem de S. Benedito e a autorização para os demais membros da família Oliveira para dar continuidade à realização da festa. Inicialmente, a celebração passou a ser realizada em sua residência, mantendo os principais elementos rituais que caracterizam a devoção, como a reza cantada (ladainha), a roda de cururu e a refeição a todos os participantes, uma vez que, mesmo sendo realizada na cidade, as pessoas que moravam no sítio Pai Caetano continuaram participando da festa, possibilitando a prática festiva continuar (re)existindo na cidade.
A festa, realizada no espaço doméstico de D. Benedita Teodora de Oliveira (Dudu) e reunindo parentes, vizinhos e devotos em um ambiente marcado pela proximidade entre os participantes e pela centralidade da casa como lugar de sociabilidade, devoção e acolhimento, passou ao longo dos tempos por transformações tanto em sua escala de abrangência quanto socioespaciais e organizacionais.
À medida que a festa se tornou pública, ampliando sua visibilidade, passou a demandar maior planejamento, mobilização de recursos financeiros e intensificação das interações sociais entre familiares, festeiros e devotos, a fim de assegurar a continuidade da tradição e atender ao crescente número de participantes.
Após o falecimento de “D. DuDu”, no ano de 1980, seus filhos, juntamente com os descendentes do Sr. Benedito Ângelo de Oliveira, do Sr. Pedro A. de Oliveira e do Sr. Francisco R. de Oliveira, assumiram coletivamente a responsabilidade pela continuidade da celebração, assegurando sua realização até os dias atuais. Desde então, a organização da festa passou a ser compartilhada entre os diferentes núcleos da família Oliveira, segundo um sistema rotativo de responsabilidades que distribui, anualmente, os encargos da devoção e mobiliza uma complexa rede de relações e interações sociais, constituída pela reciprocidade e pela cooperação comunitária.
Nesse contexto, o significado de família se amplia para além de laços consanguíneos, adquirindo uma função social mediante estratégias relacionais, como compadrio, amigos e vizinhos, que fortalecem a rede de apoio mútuo e reciprocidade. Da mesma forma, a devoção, inicialmente circunscrita à família promesseira, passa por um processo de comunitarização, à medida que membros da comunidade e devotos se incorporam aos preparativos e à realização da festa, assumindo atividades laborais como forma de cumprir promessas, expressar sua fé e renovar o compromisso estabelecido com o santo festejado.
A organização ritual da festa segue a estrutura tradicional amplamente presente nas celebrações do catolicismo popular. Durante a própria festividade, a família responsável pela realização da edição seguinte define os festeiros que assumirão os cargos de Juiz, Juíza, Rei, Rainha, Capitão de Mastro, Alferes de Bandeira e, em alguns casos, de Juizinhos de Promessa. Mais do que funções cerimoniais, esses encargos desempenham funções que extrapolam o caráter cerimonial, constituindo uma rede de responsabilidades compartilhadas, por meio da qual se organizam a arrecadação de donativos, a mobilização de colaboradores (mutirão), preparam os alimentos, conduzem os rituais, ornamentam o espaço festivo e acolhem os participantes.
Nesses termos, as transformações não se restringiram à organização da família festeira. A ampliação das redes sociais de cooperação repercutiu diretamente na configuração do espaço da festa, que deixou de estar centrado exclusivamente no espaço privado da família organizadora para incorporar novos lugares no espaço coletivo, como o barracão, a cozinha comunitária e a rua.
À medida que a festa ampliou sua visibilidade e passou a reunir um número crescente de devotos e visitantes, a centralidade do espaço doméstico revelou-se insuficiente para atender às novas demandas da celebração. Em resposta a esse processo, a família Oliveira adquiriu uma área na Rua da Barra, pertencente à família Barreto, destinada exclusivamente à realização da festa. Nesse novo espaço foram construídos, inicialmente, um barracão coberto de palha e uma cozinha comunitária, configurando um processo de deslocamento de devoção, sociabilidade e acolhimento para o espaço coletivo.
A constituição desse espaço festivo não ocorreu de forma acabada, mas resultou de sucessivas intervenções promovidas pelas famílias festeiras ao longo dos anos. Cada geração incorporou melhorias à infraestrutura, segundo suas possibilidades e compromissos assumidos com São Benedito.
As transformações também atingiram a temporalidade da celebração. O tempo festivo, anteriormente mais dilatado e articulado ao ritmo das atividades rurais e familiares, foi progressivamente reorganizado para responder às exigências impostas pela vida urbana. Algumas práticas preparatórias foram condensadas temporalmente, sem perder sua dimensão ritual. A produção coletiva dos biscoitos, por exemplo, que anteriormente utilizava fubá de milho e fécula de mandioca e se estendia por vários dias, passou a ser realizada exclusivamente com fécula de mandioca no final de semana que antecede a festa.
Essa reconfiguração temporal também se expressa na programação ritual da festa. O levantamento do mastro, anteriormente realizado no Sábado de Aleluia, passou a ocorrer no sábado que antecede a celebração, inaugurando simbolicamente o tempo da festa. Nesse momento, o barracão comunitário é ressignificado como espaço sagrado. Os cantos e as danças dos cururueiros diante do altar integram o ritual que antecede o levantamento do mastro, seguido pela ladainha em louvor a São Benedito, marcando o início do ciclo celebrativo.
No Sábado de Aleluia, a alvorada anuncia o dia consagrado ao santo. A procissão conduzida pelos festeiros em direção ao espaço festivo reafirma, por meio do deslocamento coletivo, a apropriação simbólica temporária do território e o início das celebrações públicas. Ao longo desse percurso ritual, o espaço da rua é temporariamente ressignificado pela presença dos devotos, pelas orações silenciosas, pelos gestos de devoção e pelos símbolos religiosos, tornando-se expressão da territorialidade construída em torno da devoção a São Benedito.
Concluída a procissão, o centro da celebração desloca-se para o pátio do barracão, onde a mesa preparada para o tradicional tchá co' bolo inaugura um dos momentos mais representativos da hospitalidade característica das festas de santo. A abundância dos biscoitos, bolos, doces, salgados e demais iguarias, cuidadosamente organizados ao lado das lembranças distribuídas aos participantes, materializa a devoção por meio do ato de acolher e partilhar.
Encerrado esse primeiro momento de acolhimento, a centralidade da festa desloca-se para a cozinha comunitária, espaço que passa a organizar o ritmo da celebração ao longo dos dias seguintes. É nesse lugar que se articulam trabalho, devoção, cooperação e sociabilidade. Homens e mulheres, familiares, vizinhos e devotos compartilham tarefas, trocam saberes e atualizam práticas culinárias transmitidas entre gerações. O preparo coletivo dos alimentos deixa de constituir apenas uma atividade funcional para integrar o próprio ritual da festa, convertendo a cozinha em um espaço privilegiado de produção e reprodução dos saberes-fazeres associados à celebração.
Ao final da tarde de sábado, após o jantar comunitário, a dinâmica da festa retorna ao barracão. O espaço, anteriormente apropriado para a comensalidade, é novamente ressignificado pelos cânticos de louvor a São Benedito e, posteriormente, pelo baile, evidenciando a alternância de usos que caracteriza a temporalidade festiva. Ao longo da programação, o mesmo espaço assume funções distintas, ora configurando-se como lugar de culto e devoção, ora como espaço de convivência, celebração e lazer, sem que essas dimensões se apresentem como contraditórias no universo do catolicismo popular.
Embora a organização da festa tenha passado por importantes transformações socioespaciais, os alimentos tradicionalmente servidos permanecem como um dos principais elementos de continuidade da celebração. O cardápio preserva preparações historicamente associadas à festa, como o ensopado de costela com mandioca, a macarronada com frango, a leitoa frita, o sarapatel, a farofa de carne, os doces caseiros e a tradicional feijoada cuiabana, servida no encerramento da festividade. As alterações observadas restringem-se, sobretudo, à introdução do churrasco no almoço de domingo e à incorporação de novos utensílios e equipamentos de cozinha, mudanças que respondem às exigências contemporâneas sem descaracterizar os sabores e os modos de fazer que constituem referências culturais da comunidade.
Nesse contexto, a cozinha assume papel estruturante na realização da festa. Mais do que um espaço destinado ao preparo das refeições, constitui um lugar de encontro, aprendizagem e transmissão intergeracional de conhecimentos, onde técnicas culinárias, formas de organização do trabalho e valores de solidariedade são continuamente atualizados. Assim, os alimentos partilhados deixam de representar apenas o resultado do trabalho coletivo para se constituírem como expressão material da devoção, da hospitalidade e da memória coletiva que sustentam a continuidade da Festa de São Benedito.
Ao longo de mais de um século, a Festa de São Benedito da Rua da Barra demonstra a capacidade das manifestações do catolicismo popular de se reinventarem sem perder os elementos que lhes conferem identidade. As transformações ocorridas na organização, na temporalidade, na infraestrutura e no espaço festivo não significaram ruptura com a tradição, mas processos de adaptação às mudanças sociais vivenciadas pela comunidade. A cada edição, a celebração atualiza a memória coletiva, fortalece os vínculos de parentesco, compadrio, vizinhança e devoção e reafirma o compromisso das novas gerações com a continuidade da promessa que lhe deu origem. Assim, a festa permanece como uma importante referência cultural de Rosário Oeste, na qual fé, trabalho coletivo, hospitalidade, comensalidade e transmissão intergeracional dos saberes e fazeres se articulam na produção de um território de devoção, pertencimento e identidade cultural.
Pesquisa empírica e bibliográfica realizada pela autora. Uso de IA para revisão sob supervisão humana. Projeto: Cantos do Rosário - Inventários de Patrimônio Imaterial de Mato Grosso - Edição Política Nacional Aldir Blanc de Fomento à Cultura – PNABI- : Edital de Seleção nº 13/2024/SECEL/MT.